Az 59 éves színész a júniusban adott interjújában elárulta, hogy 2018 szeptemberében, egy rutinvizsgálat során derült fény a betegségre. Elmondása szerint a vizsgálat során a PSA, azaz a prosztata-specifikus antigén szintjét is megmérték, eredményként pedig egy rendkívül magas szám jött ki. „A vérvizsgálat eredményét elküldték online is, és amint megláttam, azonnal nyilvánvalóvá vált számomra, hogy valami nincs rendben” – magyarázta James Michael Tyler, akit az orvosa azonnal berendelt a rendelőbe, hogy tájékoztassa a lesújtó diagnózisról.
A színész azonban a koronavírus-járvány alatt több vizsgálatot is elmulasztott, így a rák észrevétlenül átterjedt a csontjaira, júniusra pedig elérte negyedik, azaz végső stádiumát. „Tudod, szerintem végezni fog felem” – mondta akkor a színész Craig Melvin műsorvezetőnek.
Noha nem szerepelt annyit a képernyőn, mint a sorozat főszereplői, Gunther mindig is a rajongók egyik kedvenc karaktere volt. Amellett, hogy ő vezette a Central Perk nevű kávézót, és pultosa is volt annak, mindvégig plátói szerelemmel álmodozott a Jennifer Anniston által alakított Rachelről, aki az első évadokban felszolgálóként dolgozott a helyen. „Őszintén szólva életem legemlékezetesebb 10 éve volt. Elképzelni sem tudnék jobb tapasztalatot. A srácok fantasztikusak voltak, öröm volt velük dolgozni. Nagyon, nagyon különleges élmény volt” – mondta el a színész a májusban megjelent Jóbarátok-találkozón, melyhez csak online formában, a Zoom platformon keresztül csatlakozott.
